Vous vous réveillez avec 39°C de fièvre, incapable de vous lever. La première pensée, avant même d’appeler le médecin, c’est souvent : que dire à votre employeur, et comment? Cette question semble anodine, pourtant mal gérée, elle peut transformer une journée d’arrêt en problème disciplinaire.
Prévenir son employeur dès le premier jour : une obligation légale
Le Code du travail est clair sur ce point. L’article L1226-1 (modifié par la loi n°2015-1702 du 21 décembre 2015) conditionne le versement de l’indemnité complémentaire à une justification de l’absence dans les 48 heures suivant le premier jour d’arrêt. Cette règle s’applique à tout salarié ayant au moins un an d’ancienneté.
Le délai de 48 heures ne signifie pas que vous pouvez attendre deux jours pour prévenir. Vous devez informer votre employeur dès le premier jour, par tout moyen, et fournir le certificat médical dans ce délai. La distinction est importante.
Un arrêt maladie d’une seule journée nécessite lui aussi un certificat médical en droit français. Sans ce document, l’absence est considérée comme injustifiée, ce qui entraîne une retenue sur salaire et peut ouvrir la voie à une sanction disciplinaire.
Si les absences non justifiées se répètent, les sanctions peuvent aller jusqu’au licenciement. En l’absence de dispositions conventionnelles spécifiques à votre secteur, c’est l’accord national interprofessionnel de mensualisation du 10 décembre 1977 qui sert de référence.
Voici ce que vous devez transmettre, et à qui :
- À votre employeur ou service RH : le volet 3 de l’arrêt de travail (sans mention du motif médical)
- À la Sécurité sociale (CPAM) : les volets 1 et 2, qui contiennent le diagnostic
- Délai d’envoi : 48 heures à compter de la prescription par le médecin
Comment dire qu’on est malade par SMS?
La législation française n’impose aucune forme particulière pour informer l’employeur d’un arrêt maladie. Un appel téléphonique, un e-mail ou un SMS sont tous valides, selon service-public.fr. Ce qui compte, c’est la rapidité et la traçabilité.
Envoyer un SMS avant 8h30 permet à votre responsable de réorganiser la journée sans perdre de temps. Un SMS envoyé à 10h, alors que la réunion était à 9h, ne donne pas la même impression qu’un message reçu avant l’heure d’embauche.
Sur le fond, trois informations suffisent dans un SMS : le fait que vous serez absent, la cause (sans détail médical), et si vous avez une estimation de la durée. Inutile de décrire vos symptômes ou de vous excuser longuement – le ton doit rester professionnel et factuel.
Si vous avez des disponibilités à confirmer pour un entretien ou une réunion planifiée ce jour-là, précisez-le brièvement dans le message pour faciliter la reprogrammation.
Exemples de messages d’absence maladie : du SMS au mail formel
Voici des modèles directement utilisables, sans réécriture nécessaire. Adaptez le niveau de formalité à votre relation avec votre interlocuteur.
SMS court (pour un supérieur direct) :
« Bonjour [Prénom], je serai absent aujourd’hui pour raison de santé. Je consulte ce matin et vous transmettrai le justificatif dans les 48 heures. »
Mail court (pour la DRH ou un responsable) :
| Élément | Contenu |
|---|---|
| Objet | Absence maladie – [Votre nom] – [Date] |
| Corps | Bonjour, je vous informe de mon absence ce jour pour raison de santé. Je ferai parvenir le certificat médical dans les meilleurs délais. Cordialement, [Nom] |
Mail complet (pour une absence de plusieurs jours) :
« Bonjour, je vous informe que mon médecin m’a prescrit un arrêt de travail du [date début] au [date fin] inclus. Je vous adresse le volet 3 de l’avis d’arrêt de travail sous 48 heures. Mes dossiers en cours sont [X et Y] – [collègue] peut prendre le relais si nécessaire. Je reste joignable par e-mail pour toute question urgente. »
Depuis le 1er septembre 2025, si vous envoyez votre arrêt en version papier, le nouveau formulaire d’avis d’arrêt de travail (AAT) est obligatoire. Vérifiez que votre médecin utilise bien ce format actualisé.
Quel objet choisir pour son mail d’absence maladie?
L’objet d’un e-mail est la première information traitée par les RH. Dans un service qui gère des dizaines de mails quotidiens, un objet vague comme « Absent » ou « Problème de santé » risque d’être traité en retard.
Deux formulations ont fait leurs preuves :
- Absence maladie – [Votre nom] – [Date] : direct, classable immédiatement, lisible sans ouvrir le mail
- Absence pour raison de santé – [Votre nom] – à compter du [Date] : utile pour une absence dont la durée n’est pas encore connue
L’idée est simple : votre nom et la date doivent apparaître dans l’objet. Cela permet au service RH de classer le message dans le bon dossier sans ouvrir la pièce jointe, et d’identifier votre absence lors d’un éventuel contrôle de paie.
Évitez les objets trop personnels (« Je suis malade ») ou trop vagues (« Absence »). Un objet structuré signale que vous maîtrisez les usages professionnels – ce n’est pas un détail anodin quand votre fiche de paie dépend d’un traitement correct de l’arrêt.
Ce que vous n’êtes pas obligé de dire à votre employeur
Votre employeur n’a pas le droit d’accéder à votre motif médical. La CNIL est formelle : sauf en cas d’accident du travail ou de maladie professionnelle, les RH ne peuvent pas détenir d’informations médicales sur leur personnel.
Le formulaire d’arrêt de travail est conçu pour protéger cette confidentialité. Le volet remis à l’employeur ne contient aucun diagnostic. Seuls les volets 1 et 2, envoyés à la CPAM, mentionnent le motif médical.
Si votre responsable vous demande de préciser votre maladie, vous n’avez aucune obligation de répondre. Indiquer « raison de santé » suffit juridiquement. Toute tentative de l’employeur d’obtenir ces informations de façon illicite est sanctionnée par un an d’emprisonnement et 15 000 € d’amende.
Vous n’êtes pas non plus tenu de rester joignable pendant votre arrêt, sauf disposition conventionnelle spécifique. Certains salariés pensent devoir répondre aux mails professionnels pendant leur arrêt – ce n’est pas une obligation légale.
Arrêts maladie en France : ce que disent les chiffres en 2024
Si vous vous sentez seul à gérer cette situation en urgence ce matin, les chiffres relativisent rapidement. Selon l’Observatoire de l’absentéisme, le taux d’absentéisme a atteint 4,41 % en 2024, contre 4,27 % en 2023. La hausse est progressive mais constante.
Concrètement, dans une entreprise de 100 salariés, environ 4 à 5 personnes sont absentes chaque jour ouvré pour maladie. Les services RH gèrent cela comme une variable ordinaire de la planification, pas comme un événement exceptionnel.
Ce contexte a aussi poussé les services de l’État à moderniser les procédures – d’où le nouveau formulaire AAT obligatoire depuis septembre 2025 et la dématérialisation progressive des arrêts via les espaces en ligne des organismes sociaux.
Un arrêt maladie géré correctement – message envoyé tôt, certificat transmis dans les délais, objet de mail clair – ne laisse aucune prise à la contestation. La maladie ne se choisit pas, mais la façon de la déclarer, oui.